La industria de la defensa de la riqueza

Jorge Atria, Javier Hernández, coautores

Navegar la desigualdad: riqueza y desarrollo en América Latina

Pese a que América Latina no es una de las regiones más ricas del mundo, su estructura de desigualdad está marcada por una alta concentración tanto de los ingresos como de la riqueza. En ese contexto, ya parece asumido que en algunos lugares donde viven personas que se encuentran entre las más pobres del mundo, también vivan otras que se encuentran entre las más ricas. De igual modo, aunque estas últimas son una minoría dentro del país, constituyen un grupo suficientemente influyente para estimular la formación de agrupaciones, proyectos comerciales e instituciones de credenciales, como también, el desarrollo de organizaciones y ocupaciones dedicadas directamente a proteger e incluso incrementar sus riquezas. Este tipo de organizaciones, que podemos clasificar como parte de la industria de la defensa de la riqueza (Collins, 2021; Winters, 2017), conforman una agenda creciente de investigación internacional (Beckert, 2022), la cual, sin embargo, no ha sido aún
adecuadamente abordada en América Latina. Si bien otro tipo de organizaciones también se pueden rotular en esta categoría, como las empresas de lobby o de comunicación estratégica, en este caso nos enfocaremos en intermediarios que directamente trabajan con la riqueza y el capital de las personas. La coexistencia entre realidades socioeconómicas tan diversas hace que no sea extraño que en los distintos países latinoamericanos cada cierto tiempo surjan proyectos que busquen redistribuir la riqueza o al menos disponer de una parte de ella para financiar el gasto público (Holland y Schneider, 2017; Ondetti, 2021). Por ello, la industria de la defensa de la riqueza tiene un papel central en el repertorio utilizado por las elites para resguardar sus recursos y tener la capacidad de acumularlos, incrementarlos y traspasarlos a sus futuras generaciones (Beckert, 2022; Pistor, 2019). Por ejemplo, en el caso de Chile, donde se ha generado un proceso de reforma social a partir del año 2019, se ha visto como la fuga de capitales privados ha aumentado en un 35 % para el año 2022 respecto del 2019, evidenciando un peak de cincuenta mil millones de dólares para el año 2021 (Diario Financiero, 2022). De este modo, esta industria cumple un rol relevante en la economía política de los países, en tanto la concentración y reproducción de la riqueza son fenómenos centrales en la relación entre estados y grupos económicos, y también inciden en las posibilidades de profundización democrática en un país (Wedel, 2009; Winters, 2017). Adicionalmente, aunque no es el foco de este artículo, esta industria ha jugado un papel relevante en casos de corrupción, en delitos de cuello y corbata y en el crimen organizado, lo que tiene relevantes sociales y políticas
centrales (Lord et al., 2019). Por su complejidad y discreción, no se cuenta con cifras exactas respecto de los montos totales que administra la industria de defensa de la riqueza. No obstante, existen ciertas estimaciones respecto de que las transferencias de capital a paraísos fiscales cuestan a los Gobiernos del mundo entre quinientos y seiscientos billones de dólares cada año, doscientos billones de los cuales corresponden a países en desarrollo, como es el caso de los países latinoamericanos (Shaxson, 2019). No es posible determinar qué porcentaje de las inversiones en servicios financieros responden a estas lógicas,
pero como menciona Collins (2021), en el mundo se pagan millones de dólares para esconder riqueza, hacerla inaccesible tanto para gobiernos como para otras personas interesadas y en especial reproducirla. Los procesos de financiarización han tenido aparejado el desarrollo de lo que se conoce como Shadow Banking, ofreciendo una serie de servicios crecientemente complejos y transnacionales a empresas y personas (Engelen, 2017). El presente capítulo constituye una reflexión exploratoria que, en base a datos cualitativos provenientes de proyectos de investigación que estudiaron problemas asociados a los impuestos, la industria de servicios financieros y a la reproducción institucional de la elite, aborda elementos asociados a la estructura, rol y funcionamiento de la industria de defensa de la riqueza en América Latina, y más específicamente en Chile. Para esto, en la siguiente sección discutimos algunos de los aspectos centrales que constituyen la
defensa de la riqueza en las sociedades actuales. Posteriormente, presentamos una caracterización de los grupos intermediarios que intervienen en esta industria con base en el material empírico anteriormente mencionado. Finalmente, ofrecemos algunas reflexiones para continuar con el desarrollo de esta agenda de investigación en América Latina.