Unwilling to Pay? Business Elites and State Performance in Chile

Jorge Atria, Julius Durán, Simón Ramírez, coautores

Pléyade

¿Qué piensan los grupos de mayor ingreso en la sociedad sobre el pago de impuestos? ¿Cuál es su visión sobre el rol del Estado? ¿Cómo inciden estas percepciones en las formas en que el gobierno recauda impuestos y ejecuta su gasto social? Este artículo aborda estas preguntas enfocándose en el caso de Chile.

Aunque Chile es considerado uno de los países con mayor capacidad fiscal en América Latina, su política tributaria comparte diversas características con países de menor desempeño en la región, tales como una limitada redistribución y una estructura tributaria regresiva, lo cual le impide enfrentar decididamente la desigualdad económica.

A partir de un extenso análisis del desempeño fiscal que incluye la comparación con Uruguay y Portugal, así como del análisis de 32 entrevistas a integrantes de la élite económica chilena, se muestran las divergencias entre la calidad del gasto público y las percepciones de la élite sobre este tema.

La desconfianza de la élite hacia la acción estatal favorece la indisposición a pagar impuestos, los cuales son percibidos fundamentalmente como un costo antes que como un instrumento para promover la solidaridad o la cooperación social. Los impuestos son además considerados excesivamente altos, pese a que las tasas efectivas de los contribuyentes de altos ingresos son similares a las que tributa la clase baja.

El artículo también releva la necesidad de analizar el desempeño fiscal considerando tanto el gasto como la recaudación —incluyendo indicadores más opacos como los gastos tributarios— y de repensar las estrategias de comunicación para presentar dicho desempeño de manera más clara.