Grandparent-grandchild relationships, generativity, subjective well-being and self-rated health of older people in Chile

M. Soledad Herrera, Milda Galkuté, M. Beatriz Fernández, Raúl Elgueta, coautores

Social Science & Medicine

Con el aumento de la esperanza de vida, abuelos y nietos disponen de más años para compartir. Además, con tasas de fecundidad más bajas y menos nietos, las relaciones pueden ser más frecuentes y profundas. Se espera que las relaciones intergeneracionales estén asociadas con la calidad de vida de las personas mayores, especialmente en países latinoamericanos como Chile, caracterizados por una alta corresidencia intergeneracional y un estrecho contacto entre generaciones.

Esta investigación tiene como objetivo analizar las asociaciones entre las características de las relaciones intergeneracionales y el bienestar subjetivo (Escala de Diener y satisfacción) y la autoevaluación de salud de los abuelos. La novedad radica en la inclusión de las características estructurales de las relaciones con los nietos (frecuencia de contacto, cercanía y cuidado), las actividades compartidas (generatividad) y la calidad de las relaciones (ambivalencia). El estudio se basa en datos de una encuesta presencial específica sobre abuelos, aplicada a una muestra de 464 abuelos en enero de 2020, representativa de abuelos chilenos mayores que viven en viviendas particulares. Se estimaron modelos de regresión logística múltiple y ordinaria utilizando la Escala de Diener, una pregunta única de satisfacción y la autopercepción de salud.

Los resultados demostraron que el bienestar subjetivo, pero no la autoevaluación de salud, estuvo altamente asociado con las características de las relaciones intergeneracionales, especialmente con la calidad de las relaciones y con actividades generativas como las actividades recreativas y la identidad familiar.

En conclusión, la calidad y el contenido de las relaciones intergeneracionales están fuertemente asociados con el bienestar subjetivo en la vejez, pero no con la autopercepción de salud. Incluso en un país latinoamericano como Chile, con alta corresidencia y contacto intergeneracional, las variaciones en la calidad y en las actividades de generatividad explican significativamente las variaciones en el bienestar subjetivo. Por esta razón, las políticas de promoción del bienestar en personas mayores deben considerar el entorno familiar en que estas viven, abarcando redes familiares más amplias que incluyan a los nietos.