Improving Long-Term Care Facilities’ Crisis Response: Lessons From the COVID-19 in Chile

Josefa Palacios, Maureen Neckelmann, Pablo Villalobos Dintrans, Jorge Browne Salas, coautores

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La pandemia de COVID-19 afectó gravemente a Chile, impactando especialmente a las personas mayores. A través del Servicio Nacional del Adulto Mayor, el país implementó una estrategia para prevenir y mitigar la infección en establecimientos de cuidados de larga duración, abarcando tanto residencias reguladas como, por primera vez, aquellas informales y no registradas.

El estudio tiene como objetivo identificar los desafíos y aprendizajes derivados de la respuesta a la pandemia en estos establecimientos, considerando el apoyo recibido, la implementación de medidas de control de infecciones, las dificultades laborales y las acciones orientadas al bienestar de los residentes. Para ello, se aplicó un cuestionario en línea a administradores de establecimientos (N = 385, tasa de respuesta = 32,4%), comparando resultados según características como tamaño, ubicación y tipo de gestión.

Los resultados evidencian desafíos comunes, incluyendo la limitada disponibilidad de equipos de protección personal, escasez de personal, baja calidad del personal de reemplazo, deterioro de la salud mental del equipo y dificultades para comprender e implementar protocolos. Aunque se reconoce apoyo institucional, se identifica la necesidad de fortalecer la cobertura en áreas como el refuerzo de personal, el apoyo psicológico y la continuidad de la atención clínica.

Asimismo, se destaca la demanda por una respuesta más coordinada desde las instituciones públicas. La pandemia y las medidas adoptadas afectaron negativamente tanto la moral del personal como el bienestar de los residentes, siendo el apoyo entre pares una estrategia relevante. Los hallazgos aportan insumos para mejorar la preparación frente a futuras crisis sanitarias o ambientales.