El efecto del cuidado informal en la salud de los cuidadores familiares de personas mayores dependientes en Chile

M. Beatriz Fernández, M. Soledad Herrera, coautoras

Revista Médica de Chile

El cuidado que requieren las personas mayores dependientes es proporcionado principalmente por familiares cercanos. El rol de cuidador es una tarea exigente que afecta negativamente la salud física y mental de quien lo ejerce.

El objetivo de este estudio fue describir las características sociodemográficas de los cuidadores informales de personas mayores dependientes en Chile y evaluar el efecto del cuidado sobre la salud de los cuidadores. Se utilizaron datos de la Encuesta de Caracterización Socioeconómica (CASEN) del año 2015. Tomando como casos índice a personas mayores que recibían cuidados de un familiar, se identificaron 4.313 cuidadores informales, cuyas características fueron analizadas. Se estimaron estadísticas descriptivas y emparejamiento mediante puntaje de propensión, basado en un modelo logístico que incluyó covariables como sexo, edad, estado civil, nivel educacional, ocupación e ingresos. Finalmente, se calculó el efecto de ser cuidador informal, en comparación con no serlo, sobre la percepción de salud.

El 44% de los cuidadores eran hijos o hijas, y el 33,6% eran parejas. El 67% eran mujeres, con una edad media de 56,5 años. La mitad tenía pareja, el 43% contaba con educación básica o menos, y el 61% se encontraba inactivo laboralmente. Ser cuidador tuvo un efecto significativo sobre la percepción de salud.

Las personas pertenecientes a ciertos grupos más vulnerables tienen mayor probabilidad de asumir el rol de cuidador. Proveer cuidado a una persona mayor dependiente tiene un efecto negativo sobre la percepción de salud.