Renovando la arena política: estallido social, cambio constitucional y nuevo Gobierno en Chile

Nicolás M. Somma, autor

Latin American Research Review: Chilean Democracy, Past and Present

La política y la sociedad chilenas han desconcertado con frecuencia a los estudiosos de América Latina. ¿Por qué Chile desarrolló históricamente un sistema multipartidista de estilo continental? ¿Por qué el primer presidente socialista elegido democráticamente fue chileno (Salvador Allende, en 1970)? ¿Por qué Chile adoptó el neoliberalismo tan tempranamente? ¿Por qué experimentó un masivo estallido social a fines de 2019, pese a encabezar los rankings latinoamericanos de desarrollo humano? ¿Cómo pudo Gabriel Boric, de treinta y cinco años y protagonista de las protestas estudiantiles una década antes, ganar la presidencia de Chile a fines de 2021?

Chile transitó a la democracia en 1990, tras el plebiscito de 1988 en que la ciudadanía desalojó al dictador Augusto Pinochet. Le siguieron cuatro gobiernos consecutivos (1990–2010) de la coalición de centroizquierda Concertación de Partidos por la Democracia, que con un crecimiento promedio del PIB del 5,2% anual lograron reducir la pobreza y modernizar el país. Sin embargo, no consiguieron reducir sustancialmente la desigualdad ni proveer redes de protección robustas para los sectores populares. Más significativo aún para las instituciones democráticas, durante este período la participación electoral declinó sostenidamente, al igual que la confianza de la ciudadanía en el Congreso, el gobierno y los partidos políticos.

El ciclo de la Concertación concluyó en 2010 con el ascenso de una coalición de centroderecha liderada por Sebastián Piñera, abriendo una década marcada por la alternancia política y la activación de la sociedad civil encabezada por los estudiantes. La década cerró con la rebelión popular de fines de 2019, que desencadenó un proceso de cambio constitucional. Los años 2020 auguran un nuevo ciclo político caracterizado por el acceso de generaciones jóvenes al poder, una renovación de la izquierda y la derecha, una sociedad civil atomizada pero políticamente activa, un amplio acuerdo para reformar el modelo neoliberal y, eventualmente, una nueva constitución.

Los diez libros reseñados contribuyen a comprender los enigmas y transformaciones de la política y sociedad chilenas, así como los desafíos por venir. Se organizan en cuatro secciones: los déficits de la democracia chilena; las reacciones ciudadanas a dichos déficits a través de movimientos sociales y protestas colectivas; los cambios en la derecha política y el funcionamiento interno de las coaliciones gobernantes; y las tensiones entre democracia y neoliberalismo.