Resource mobilization and political process theories in Latin America

Nicolás M. Somma, autor

The Oxford Handbook of Latin American Social Movements

La teoría de movilización de recursos y la teoría del proceso político surgieron en las décadas de 1970 y 1980, principalmente en Estados Unidos, como alternativas a las teorías de la tensión para el estudio de los movimientos sociales. Relativizando el papel de los agravios y el descontento, enfatizaron la relevancia de los recursos, la organización, la estrategia y el contexto político para explicar la actividad de los movimientos. Se han convertido en enfoques predominantes en el campo, trascendiendo sus orígenes geográficos y siendo aplicados para examinar movimientos sociales en todo el mundo, incluida América Latina.

Este capítulo explora los movimientos sociales latinoamericanos desde las perspectivas de la teoría de movilización de recursos (RMT) y la teoría del proceso político (PPT), planteando varias preguntas: ¿pueden RMT y PPT aplicarse fructíferamente al análisis de los movimientos sociales latinoamericanos? ¿Son plausibles sus supuestos? ¿Son útiles sus conceptos? ¿Es consistente la investigación existente sobre movimientos sociales latinoamericanos con sus postulados e hipótesis?

RMT y PPT comprenden afirmaciones interrelacionadas pero distintas que operan en los niveles macro, meso e incluso micro del análisis. Dado que los movimientos sociales latinoamericanos son variados, es posible que estas teorías sean más útiles para algunos movimientos que para otros. Por ello, no resulta productivo preguntarse si RMT y PPT sirven para los movimientos sociales latinoamericanos en su conjunto; la pregunta pertinente es qué partes de estas teorías son útiles —si alguna lo es— y para qué clases de movimientos.

El capítulo desarrolla tres argumentos centrales. Primero, RMT y PPT ofrecen una perspectiva única y poderosa para comprender los movimientos sociales latinoamericanos. Segundo, dadas las diferencias contextuales entre Estados Unidos y América Latina, un uso descuidado de estas teorías puede llevar a concluir que «funcionan» al costo de ignorar las especificidades de los movimientos sociales latinoamericanos. Tercero, precisamente a causa de esas diferencias, América Latina ofrece un entorno ideal para expandir y refinar tanto RMT como PPT.