Rocks Have History

Manuel Tironi, autor

Theorizing the Contemporary, Cultural Anthropology

«En el desierto siempre caminas con los ancestros», nos dijo doña Carmen alrededor de una fogata en una fría noche de noviembre en el Salar de Atacama, en el norte de Chile. «Siempre están a tu lado», continuó, «están en todas partes. En el aire, en el polvo, en las montañas, en el suelo. Las rocas tienen historia.»

¿Qué significa, para una teoría de lo geológico, afirmar que las rocas tienen historia? Formulé esta pregunta tras caminar 250 kilómetros para sanar el Salar del daño infligido por la minería del litio. Éramos un colectivo heterogéneo liderado por doña Carmen, sanadora atacameña y figura central en la defensa indígena del Salar. Al pasar tiempo con ella, y siendo sensorial y ambivalentemente atraído —y repelido— por las condiciones extremas del desierto, llegué a comprender que las teorías críticas sobre lo geológico podrían seguir perpetuando una epistemología colonial si la retirada se convierte en la heurística principal para pensar nuestros vínculos con el geos.

Las geofilosofías contemporáneas han argumentado contra el co-construccionismo trabajando en torno a lo que podría denominarse la analítica de la retirada (withdrawness). La narrativa de la retirada concibe lo geológico como recordatorio de aquello que está radicalmente fuera de los parámetros de la relacionalidad —lo radicalmente impersonal «que queda entre paréntesis respecto de la socialidad». Las placas tectónicas, el magma volcánico y los salares nos hacen tomar conciencia de que el mundo existe con absoluta indiferencia hacia lo humano: distante, insensible e incluso violento, el interior profundo y oscuro de la Tierra es experimentalmente inaprehensible y fundamentalmente no relacional. Lo geológico es inhumano. De ahí que lo geológico-como-retirada, al llamar la atención sobre el hecho de que la materia no siempre es una extensión de la «vida», ofrezca una alternativa poderosa a las ontologías biocéntricas occidentales y una analítica potente para pensar el Salar.