Territorial Gaps in Care Services for Dependent Older Adults in Chile: A Socio-spatial Analysis of Demand and Supply

Bárbara Flores Arenas, María Beatriz Fernández Lorca, Valentina Jorquera-Samter

Applied Spatial Analysis and Policy

Este estudio ofrece un análisis espacial descriptivo de la demanda potencial y la oferta efectiva de servicios de cuidado para personas mayores dependientes en Chile. Al integrar datos sociodemográficos provenientes de registros administrativos con la distribución geográfica de instituciones públicas y privadas que brindan cuidados a personas mayores, en las 16 regiones y 6.877 unidades vecinales (UV) del país, el análisis identifica importantes disparidades territoriales en el acceso a establecimientos de larga estadía para adultos mayores (ELEAM) y a programas comunitarios (CEDIAM).

En la Región Metropolitana, los residentes tienen acceso en promedio a 11,6 ELEAM dentro de un radio de 3 km. En contraste, en Aysén y Magallanes, la distancia promedio al establecimiento más cercano supera los 400 km, con menos de un centro dentro de un rango comparable. La provisión pública, en particular a través del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), presenta los niveles más bajos de accesibilidad y concentra aún más la infraestructura de cuidados en áreas urbanas.

Si bien los proveedores con fines de lucro muestran una mayor dispersión espacial, su expansión está influida predominantemente por fuerzas de mercado, lo que genera una subatención sistemática en zonas de bajos ingresos y áreas remotas. El análisis espacial respalda esta desigualdad: las personas mayores dependientes se concentran fuertemente en barrios específicos (I de Moran = 0,92), mientras que los establecimientos de cuidado se localizan principalmente en centros urbanos, evidenciando un desajuste territorial entre la demanda y la oferta.

Estos resultados destacan la importancia de integrar criterios de equidad territorial en el desarrollo del Sistema Nacional de Cuidados de Chile. El fortalecimiento del sector sin fines de lucro mediante marcos regulatorios y subsidios focalizados podría contribuir a reducir las disparidades territoriales derivadas de la limitada cobertura pública y de una provisión guiada por el mercado, promoviendo así un modelo de cuidados más equitativo y territorialmente equilibrado.