The experience of caring for an older relative in Chile: going beyond the burden of care

Josefa Palacios, Pedro Pérez-Cruz, Andrew Webb, coautores

Ageing & Society

El cuidado en Chile, al igual que en la mayoría de los países latinoamericanos, sigue siendo responsabilidad principal de las mujeres de la familia en arreglos informales con escaso apoyo gubernamental. El análisis del cuidado de una persona mayor dependiente se ha abordado comúnmente desde la perspectiva de la carga del cuidado, centrándose en las tareas realizadas, el tiempo dedicado a cuidar y las consecuencias negativas (agobiantes) para el cuidador.

Este estudio revela las experiencias cotidianas de los cuidadores familiares de personas mayores a través de un análisis temático de datos de 42 entrevistas con los principales cuidadores familiares de una persona mayor, tal como las viven los propios cuidadores. Los hallazgos resaltan la naturaleza compleja del trabajo de cuidado. Las tareas realizadas no se relacionan necesariamente con la intensidad de la experiencia de cuidado o con una vivencia negativa.

Los cuidadores pueden dedicar largas horas a cuidar y aun así sentirse cómodos y encontrar la experiencia emocionalmente gratificante. Asimismo, los cuidadores podrían realizar solo unas pocas tareas y experimentar presión. El contexto socioeconómico más amplio puede generar limitaciones que hacen que un conjunto específico de tareas sea más fácil o difícil para el cuidador, pero estos factores contextuales no explican plenamente la experiencia del cuidado.

Las relaciones, y particularmente aquellas que conllevan un componente emocional —como la relación cuidador-persona mayor, cuidador-hermanos y cuidador-cónyuge—, deben considerarse junto con las tareas y las dificultades o limitaciones potenciales del contexto para comprender la experiencia del cuidado.